「ボクシング・日本ミニマム級王座決定戦１０回戦」（１２月３日、後楽園ホール）

　同級３位の佐宗緋月（２５）＝Ｔ＆Ｔ＝と対戦する同級１位の谷口将隆（２６）＝ワタナベ＝が３０日、日本王座初奪取へかける思いを語った。

　すでにスパーリングは打ち上げ、この日は軽めのジムワークで調整した谷口。当初は３月に日本同級王座決定戦も兼ねてＯＰＢＦ東洋太平洋同級王者リト・ダンテ（フィリピン）に挑戦する２冠戦が予定されていたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止となり、佐宗を相手に日本同級王座決定戦を行うことになった。

　約１年３カ月ぶりの試合にも「いつも通り。良すぎもせず悪すぎもせず」と体調は安定。コロナ禍でジムワークができない間は戸惑い、スパーリングも７０回ほどしかできなかったというものの、気持ちを切り替えて身体作りを徹底的に行ったという。

　相手の佐宗はタイトル初挑戦。その印象を「うまさもありつつ粘り強さもある。初のタイトルにむけて気合がすごいと思う」と警戒し、「自分の良いところを伸ばす練習はもちろん、佐宗選手に対して嫌なこと、やりにくいと思うようなことをイメージして練習してきた」と対策した。

　元ＷＢＯアジアパシフィック同級王者で世界挑戦経験（１９年２月にＷＢＯ同級王者ビック・サルダール＝フィリピン＝に判定負け）もあるが、日本王座は１７年４月に王座決定戦で小西伶弥（ＳＵＮ－ＲＩＳＥ）に判定で敗れて逃しており、「一度獲れなかった日本王座。こうやってチャンスをいただけたので、勝ってなんとしても日本チャンピオンになりたい」と、強いこだわりがある。「ここは何よりも勝つことが大事。なんとしても勝ってもう１段階成長して上を見たい」と、再び世界の舞台へ立つために負けられない一戦と位置づけた。