ボクシングのグリーンツダジムは１８日、大阪・枚方市総合体育館で１２月２７日に元日本ウエルター級王者・矢田良太（グリーンツダ）－出田裕一（三迫）がメインイベント、ＩＢＦスーパーフライ級１０位・奥本貴之（グリーンツダ）－日本フライ級９位・古谷昭男（六島）がセミファイナルの興行（ともに８回戦）を行うことを発表した。本石昌也会長はこの興行で、３５００人収容の会場に「１３００～１５００人を考えている」と明かした。

　同ジムは今年８月、コロナ禍後に関西では初となる有観客興行を同会場で行った。入場者全員にフェースシールドを配布し、警備員３０人、医療スタッフ１０人を配置するなどの感染予防を講じた。また、選手とスタッフの前日検査は総合病院を貸し切りで行い、隔離先となる近隣のホテルと試合会場までの送迎は、バスをチャーターして行った。今回の興行では「前回以上の感染予防策をとる」と、さらに警備を増員するという。

　全国で感染者が増加している中での今回の決断。同会長はその理由として「コロナ禍の中でイベントを止めない。ボクシングを止めない。一度止まってしまうと立ち上がるのが難しくなる。成功事例をつくっていかないと、すべてが止まる」と危機感を挙げた。

　ボクシング界では今月、世界王者の京口紘人（ワタナベ）らに陽性反応が出て世界戦が中止になった。また、兵庫県内のジムで計１０人の陽性が発覚するなど感染者が増加しており、「このまま増えていくと出げいこは中止になると思う」と警戒している。それでも「立ち止まるわけにはいかない。できることをやる。とにかく誰も感染することなく試合を終える」と、ジレンマの中で歩を進めている。

　矢田、奥本の２人は、ともに東洋太平洋王座への挑戦を見据えた前哨戦となる。８月の試合で５回ＴＫＯ勝ちした矢田は「コロナ禍の中で試合を設けてくれた会長に感謝したい。メインイベントのうれしい気持ちと強い責任を感じている」と表情を引き締めた。

　今年初の試合になる奥本は「（試合間隔が）１年もあくのは初めて。この１年に成長した姿を見せられるようにしたい」と気合十分。コロナ禍で収入減にも直面し、３月から働く弁当屋では「まかないばかり食べていた」という。そのハングリー精神を試合で見せつけたい。