ボクシングのＷＢＡ・ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・井上尚弥（２７）＝大橋＝が９日、オンライン会見を行い、１０月３１日（日本時間１１月１日）に米ネバダ州ラスベガスのＭＧＭグランドで、ＷＢＡ同級３位、ＩＢＦ同級４位のジェーソン・マロニー（２９）＝オーストラリア＝と対戦することを発表した。ＷＢＡスーパー王座とＩＢＦ王座を保持する尚弥は、ＷＢＡが３度目、ＩＢＦは２度目の防衛戦となる。

　優勝した昨年１１月のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）決勝戦のノニト・ドネア（フィリピン）戦以来、約１年ぶりのリングへ、自身のキャリアの折り返しと想定し「第２章ととらえてもいいかなと思っています。その第２章がラスベガスでの試合ということで、そこは本当に気合を入れて」など、力を込めた。

　尚弥は当初、４月２５日にラスベガスのマンダレイベイ・イベンツセンターでＷＢＯ同級王者ジョンリール・カシメロ（フィリピン）と３団体統一戦を行う予定だったが、新型コロナウイルスの感染拡大により延期となり、後に交渉が頓挫した。代わってマロニーとの対戦が浮上した。

　この４月の試合が流れてしまってからも「試合モード」を継続していたという。３団体統一戦から、防衛戦へと位置づけは変わったが、「より気を引き締めないとやられる。カシメロより穴のない選手なので、カシメロより（対策を）考えないといけない選手」と語った。

　４月の試合は「やりたい気持ちももちろんあった」というが、ドネア戦で負傷した右目のこともあり、「不安を抱えた中で戦うのがどうなのか」という思いもあったという。しかし、約半年試合が伸びたことで「完全に回復することができた」とプラス面についても口にした。

　マロニーも尚弥が優勝したＷＢＳＳに出場した選手。１回戦で当時ＩＢＦ王座を保持していたエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に１－２の判定で敗退した。尚弥は準決勝でロドリゲスに２回ＫＯ勝ちしている。

　通算戦績は尚弥が１９戦全勝（１６ＫＯ）。マロニーは２２戦２１勝（１８ＫＯ）１敗。