「ボクシング・ＷＢＯ世界ウエルター級タイトルマッチ」（１３日、オマハ）

　注目の無敗対決が米国ネブラスカ州オマハのＣＨＩ・ヘルスセンターで開催され、王者テレンス・クロフォード（３１）＝米国＝が１２回２分４２秒ＴＫＯで、元ＷＢＡ世界スーパーライト級暫定王者で同級１０位のホセ・ベナビデス（２６）＝米国＝を下し、初防衛に成功した。

　３階級を制しているクロフォードが３３戦全勝（２４ＫＯ）、ベナビデスは２７戦全勝（１８ＫＯ）と無敗の両者。前日の計量時にはフェイスオフでベナビデスに押し飛ばされたクロフォードが素手で高速の右フックを放つ乱闘騒ぎを起こした。これはベナビデスが寸前のところでスウェーでかわしたが、クロフォードは試合を盛り上げるためにわざと外したのではなどとの声も上がり、注目度は増していた。

　スイッチヒッターのクロフォードはほぼ左構えで戦い、正面を向いて構えるベナビデスをポジションとスピードで寄せ付けない。２０１６年８月に犬の散歩中に暴漢に両足を銃撃され、１年半のブランクをつくったベナビデスはフットワークがなく、突破口を見いだせない。

　クロフォード優位の展開は変わらぬまま最終回へ。残り５０秒を切ったところで打ち合いとなり、クロフォードが斜め下から打ち上げる右アッパーカットを見事に決めた。ベナビデスは横転するようにダウン。何とか立ち上がったが、クロフォードが計量時に“空振り”した右フックをここで連発し、レフェリーが試合を止めた。

　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）、サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）とともにパウンド・フォー・パウンド首位の座を争うクロフォードは６月にジェフ・フォーン（オーストラリア）に９回ＴＫＯ勝ちして獲得した王座の初防衛に成功。１万３３２３人満員の地元・オマハの大観衆に応えた。今後はＩＢＦ世界同級王者エロール・スペンス（米国）を筆頭候補に、さらなるビッグマッチが待たれる。