「ボクシング・ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ」（１５日、横浜アリーナ）

　ダブル世界戦のメインイベントでＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチが開催され、王者の村田諒太（３２）＝帝拳＝が８回ＴＫＯで同級６位のエマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝を下し、昨年１０月に獲得した王座の初防衛に成功した。日本選手がミドル級世界王座を防衛するのは今回が初めて。

　昨年１０月の世界王座を奪取した時のリング上では村田は涙を見せ「泣いてません」と強がったが、試合翌日に涙を流したことを認めた。今回も「泣いてませんよね」と問われると「見れば分かるじゃないですか」と満面の笑みを浮かべた。

　今後、戦いたい相手について問われると「戦いたい相手はゴロフキン」ときっぱり。ＷＢＡスーパー・ＷＢＣ・ＩＢＦ統一世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）とのドリームマッチへの野望を力強く宣言。その上で「今のままでは勝てる気がしないので、しっかり強くなりたい」と現実を見据えることも忘れなかった。

　村田が契約する米興行大手トップランク社のボブ・アラムＣＥＯが今回の試合に向けて来日。１３日に行われた調印式において、今冬に東京ドームで村田とゴロフキンとの統一戦を開催する構想をぶち上げた。クリアしなければならないハードルは高いが、ゴロフキン戦も夢物語ではない。