「ボクシング・ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（１３日、エディオンアリーナ大阪）

　調印式とルールミーティング、前日計量が１２日、大阪市内で行われ、４選手とも計量を１回でクリアした。ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座戦では、王者の小国以載（２９）＝角海老宝石＝が通常は挑戦者が使う青色のグローブを選択した。「（高校時代に）負けている相手なので挑戦者の気持ちで青にしました」と小国。トランクス、シューズとも青色で統一して初防衛戦に臨む。

　一方、挑戦者の岩佐亮佑（２７）＝セレス＝は黄色のグローブを選んだ。「気分で決めた。選ぶ時、明るい気持ちだったんでしょうね」と笑った。小国が挑戦者意識を前面に押し出していることには「チャンピオンなんだから、胸を張ってほしいね」と注文を付けた。

　髪を薄い赤色に染めた小国は「赤い髪にした時はＫＯで勝っている。明日、そういうつもりではないけど、勝率がいいから」と験を担いだ。地元・赤穂からはバス４台、約２００人の応援団が駆けつけるという。地元の英雄、赤穂浪士の大石内蔵助さながら「昼あんどん」を貫き“討ち入り”の準備は万端だ。