「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（９月９日、米国）

　ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４）＝大橋＝が６度目の防衛戦を米国で９月９日（日本時間１０日）に行うことが１９日、都内で発表された。挑戦者はＷＢＯバンタム級７位のアントニオ・ニエベス（３０）＝米国＝で、開催地は西海岸が有力。井上尚にとって今後を占う大事な一戦となる。また、同日は３月以来の再戦となるＷＢＣ世界スーパーフライ級王座戦、王者シーサケット・ソールンビサイ（３０）＝タイ＝対ローマン・ゴンサレス（３０）＝ニカラグア＝がメインで行われる。

　待ちかねていた大舞台がついに巡ってきた。井上尚が本場・アメリカに進出する。プロモーターの本田明彦帝拳ジム会長は「こちらから（日本人選手を）売り込むことはあっても、向こうから来てほしいという声が殺到するのはまずない。すごい注目度だ」と、米ケーブルテレビ大手ＨＢＯが中継する期待の一戦を絶賛した。

　井上尚は「正式に聞いて、ワクワク感と楽しみがあります。スターになるための第一歩と思った。アメリカは結果次第。どれだけお客さんを楽しませるかで人気が出る。単純なイメージ」とＫＯを意識している。

　初めての海外での試合となり、父親でトレーナーの真吾氏は調整や時差を不安要素として挙げる。だが、井上尚は「まずは勝つことが重要だが、その中でＫＯなり、盛り上げる場面を魅せたい。必ずいい試合をして次へつなげたい」と、勝つことは当たり前、その上でのパフォーマンスまで考えている。

　今回、注目の対決が期待されていた元４階級制覇王者のローマン・ゴンサレスと同じ興行のリングで、セミファイナルを闘う。ウエートの問題で、対決が今後実現するかどうかは微妙だが、ゴンサレスのカルロス・ブランドン・マネジャーは「将来的には、井上との試合を望んでいる」と言う。井上尚は「闘えれば光栄です。今回、お互いにいい試合をして、そういう話になれば」と前を見据えた。