「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ」（２３日、エディオンアリーナ大阪）

　世界初挑戦となる同級６位の大森将平（２４）＝ウォズ＝と初防衛戦を行う王者マーロン・タパレス（２５）＝フィリピン＝が１９日、大阪市内で練習を公開した。

　大森とは１５年１２月にＷＢＯ世界バンタム級指名挑戦者決定戦で２回ＴＫＯ勝ちして以来の再戦。王者は「今回の方が簡単。ＫＯを狙っているし、ベルトを守りに来た。大森も強くなっているが自分よりは強くない」と自信満々に言い放った。

　タパレスにとっては１６年７月に王座を獲得して以来約９カ月ぶりの試合となるが、大森との前回対戦も約１０カ月ぶりだったこともあり、「問題ない」と意に介した様子はない。

　体重はリミット（５３・５キロ）まで１・４キロ弱といい、練習では軽めのミット打ちなどで汗を流した。視察したウォズジムの大森会長は「パンチも速いしうまい。やりにくい相手」と警戒を強めた。

　陣営には前回同様、元世界２階級王者で川島郭志を破り、徳山昌守と２度の激闘を演じたジェリー・ペニャロサ氏（４４）が帯同しているが、この日の練習には姿を現さなかった。関係者によると前回は陣営４人だったが、今回は既に１５人が来日。地元メディアや関係者の家族も含め、最終的には約３０人の大所帯に膨れあがるという。