強烈なスイングを見た瞬間、誰もがそれが特大弾だと分かった。打球はまだ着弾していない。いったいどこまで飛んでいくのか。

　１４日のウエスタンリーグ・オリックス戦の九回、打席でフルスイングした阪神・井上広大は、ＯＢ新井貴浩のように振り切った勢いそのままに前方へバットを突き出し、左翼席へ飛んでいく打球を見つめた。ボールが跳ねたのはなんと京セラドームの５階席！横に立つレフトポールよりもさらに上だ。どよめく球場の中で背番号３２が悠然とダイヤモンドを回る。

　くしくもこの日、甲子園では１軍で佐藤輝明が本拠地初本塁打を放った。９日の横浜戦ではハマスタの右中間を超える場外弾を放ったドラ１が快進撃を続けるが、１９年の夏の甲子園を制したこの男もとてつもないパワーを持っている。若干１９歳にして京セラの最上段に本塁打を突き刺した井上と、佐藤輝。２人の大砲の活躍に、猛虎の明るい未来を期待せずにはいられない。（写真と文　デイリースポーツ・吉澤敬太）