勝っても負けても、場内を沸かせる。関取最小兵１６８センチ、９８キロの十両炎鵬（２６）＝宮城野＝である。

　２７日、大相撲春場所１４日目（両国国技館）の十両取組で、常幸龍に寄り倒されて敗れた。だが、土俵際では相手のさがりをつかんで粘り、場内を沸かせた。

　常幸龍に上に乗られ、もはや勝ち目はない状態でも、簡単に負けてなるものかと強じんな足腰と技で“土俵際の執念”を見せた。

　今場所は人気業師・宇良との直接対決が注目を集めた。レンズが追いつかないほどのスピードで展開する相撲は、見応え十分。押し倒されて敗れたが、物言いがつくほどの粘りを見せ、場内は拍手喝采だった。

　横綱の休場、そして引退という寂しいニュースが続いた３月場所にあって、小兵炎鵬の奮闘が一際、光った。文句なしの“沸かせたで賞”である。（写真と文　デイリースポーツ・開出牧）