「あなたの姿を忘れない」広島・石原慶幸…鯉一筋19年「うーたん」笑顔で去る

 7日に引退試合を迎えた石原慶(中央)。試合前の練習では「うーたん」の愛称にちなんだオランウータンのイラスト入り記念Tシャツをナインとチーム関係者全員が着用。和やかな雰囲気の中、石原慶はいつもと変わらない様子でキャッチボール、ノック、打撃の準備を行った。

 最後の試合は八回から守備に就いた。その裏、打席が回ると、それまで小雨交じりだった空が急に雨脚を強めるハプニング!?これもきっと引退を惜しむ涙雨だろう。最後の打席は右飛に終わったが、スタンドからは「お疲れさま」の温かい拍手が送られた。

 試合後の引退セレモニーでは、すべての人たちへ「感謝」の言葉を何度も口にした。ナインの手で宙を8度舞い、笑顔でグラウンドを去っていった石原慶。鯉一筋19年、偉大な功績を残して現役生活に幕を下ろした。「あなたの姿を忘れない」。記念Tシャツに書かれた文字を思い返し、ダッグアウトに消えていく背番号31を見送った。(デイリースポーツ 写真と文・立川洋一郎)

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