復活を物語る笑顔だった。今季初勝利を挙げたヤクルト・小川泰弘投手（３０）である。

　２０日の中日戦（神宮球場）の六回２死二塁、阿部を三振に斬ってマウンドを駆け下りた小川は、ベンチに向かって子供のような無邪気な笑顔を見せた。

　６月の練習試合再開後は２試合で２ケタ失点と開幕へ順調とは言いがたい内容だったが、この日は違った。序盤は打たせて取るピッチングで２回を無安打無失点。圧巻は、四回１死一、二塁のピンチで本来の躍動感あふれる投球で京田、木下を連続三振に斬った。ヒットを許すも要所を締め、６回２失点の好投だ。

　一塁側スタンドから小川を撮影していて感じたのは、尻上がりに投球フォームに躍動感が出てきたことだ。プレートを蹴った右足が高く跳ね上がった。体重移動がスムーズにできていて、ボールに指がかかっていることを感じさせた。

　“ライアン小川”という愛称で親しまれているのは、ノーラン・ライアンのように左足を高く上げる、躍動感あふれる投球フォームだからである。

　キャンプから注目されたベテラン・石川との開幕投手争いには勝てなかったが、高津監督の“初白星”となる今季初勝利を挙げた。

　６回２失点という数字以上に、無邪気な笑顔が、“ライアン小川復活”を雄弁に語っていた。（デイリースポーツ・開出牧）