７月の月間ＭＶＰに輝き、８月に入ってからも好調をキープしているヤクルト・山田哲人内野手（２６）。８月１４日の巨人戦（神宮球場）を取材した私は、試合前の山田の練習に、レンズを向けた。

　午後２時過ぎ、炎天下でヘルメットをかぶり、ティーバッティングで汗を流している。様々なパターンのティーバッティングをすることで知られているが、それぞれにテーマが感じられ、撮影していて飽きが来ない。

　中でも、長くシャッターを押したのは、右手でバットを持って、ボールを打つ練習だ。右脇を締めて打っていることから、内角打ちの練習をしていることが分かる。巨人・坂本勇人（２９）のように、普通に打てばファウルになる内角球を、フェアゾーンに運ぶ技ありのバッティングを生み出すにちがいない。

　もちろん、山田に限らず、利き手で打つ練習をしている選手はいるのだが、山田は特にバリエーションが豊かで、ティーバッティングを大切にしていることが伝わってくる。練習の一つ一つにテーマを感じて、炎天下を忘れシャッターを切った。（デイリースポーツ・開出牧）