ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（ワタナベ）が２３日、東京・大田区総合体育館で行われた同級タイトルマッチで挑戦者・ロベルト・バレラ（コロンビア）を９回ＴＫＯで退け、６度目の防衛に成功した。

　「グシャ！」そんな音が聞こえてきそうな、田口の強烈な右フックがバレラにヒットした瞬間だ。バレラの顔面がつぶれ、まるで漫画の一コマのようになっている。人間の顔がこんなになるなんて…。

　これは６回の写真だが、９回にレフェリーが止めるまで、バレラは闘志をむき出し、手を出し続けた。

　なぜ立っていられる？もし、私がこんな顔にされたら、一瞬で戦意喪失の一発ＫＯ。いや、それで済めば「良かったな、命に異常がなくて」と安堵の言葉もかけてもらえるかもしれない。

　今回の世界戦では勝者の田口だって無傷なわけじゃなかった。とにもかくにも、世界の頂点を争う破壊力を持つパンチをお互いが受けながら、ともに闘志が尽きることなく戦い続けた両ファイターに敬意を表したい。（デイリースポーツ・金田祐二）