阪神・中野拓夢内野手（２６）はルーキーイヤーの昨季から正遊撃手を勝ち取り、２年間ショートのレギュラー選手で活躍している。今後もチームを代表する選手として成長する姿に目が離せない。

　そんな中野には、ちょっと珍しい過去があった。今年の１月、鳴尾浜で合同自主トレに励んでいた中野と話す機会があり、その時にこんな昔話を教えてくれた。

　「実は学生の時に地元の将棋のＣＭに出たことがあって。セリフとかあるわけではないんですけどね（笑）」

　少し気になって検索すると、ＹｏｕＴｕｂｅで山形県天童市の公式チャンネルがアップロードしている「ふるさとＣＭ大賞天童市」（ｈｔｔｐｓ：／／ｙｏｕｔｕ．ｂｅ／ｏＲｃｃＭｖＲｕｚ４Ｍ）という一本の動画にたどりついた。

　動画内の１分３７秒以降から、学生服を着た中野少年の出演シーンが見られる。本人の話の通り、セリフ等は無かったが、表情豊かで演技をする姿はどこか新鮮さが感じられた。

　中野は故郷愛も強い選手だ。「しっかりと山形にもニュースが届くような活躍をして結果を残していきたい。将来は山形の子どもたちのために『中野杯』などの大会を開催できるような選手になりたい」と夢を語っていたことがある。

　天童市のＣＭに出演していた少年が、今や虎を背負うショートに成長した。もちろん、中野に憧れている地元の野球少年、少女も多くいるだろう。今度は阪神の中野として、同県のＰＲ動画やＣＭに出演する姿も見てみたい。（デイリースポーツ・関谷文哉）