２１日に１軍に再び昇格した阪神・加治屋蓮投手（３０）は、敗戦から得た自信を糧に、再び１軍定着を目指す。１３日に藤浪と伊藤将が新型コロナウイルスに感染し、馬場と山本も濃厚接触者疑いとなったため、「感染拡大防止特例２０２２」に基づき、出場選手登録を抹消。急きょ１軍昇格となったのが加治屋だった。

　そして、いきなりひりつく場面で今季初登板の機会が訪れた。「名前が呼ばれたときにやってやろうという気持ちになりました」。昇格したばかりの１３日・中日戦（バンテリン）の０－０で迎えた九回から登板。１点を失えば試合が終わる状況に「あんなしびれる場面でいきなり投げさせていただけるとは」と少し驚いたという。

　結果は延長１０回に自身が失点を喫してサヨナラ負け。１回１／３を１失点に終わった。しかし、３者連続三振に抑えた１イニング目に「ファームでやってきたことは間違いじゃなかった」といえる成果を得た。

　ビシエド、阿部、木下の右打者３人を全てフォークで空振り三振。低めに大きく外れるコースに投じても、バットは空を切った。「（ストライク）ゾーンの中で強いボール。そこから真っすぐと同じ軌道で変化球を」と意識して過ごした今オフ。右打者に対してイメージ通りの抑え方となり、「自分の中で自信になった」とうなずいた。

　１６日に１軍登録を抹消されたが、「感染拡大防止特例２０２２」の適用で１０日間を待たずに再びチャンスが巡ってきた。「自分もなんとか上に上がって結果を残したい」と今季に懸ける思いは強い。前回登板の収穫と反省を糧に、ここから飛躍を遂げる。（デイリースポーツ・北村孝紀）