巨人・坂本勇人内野手が通算２０００安打を達成した。

　高卒１年目から優れていた内角打ちの技術に加えて、年を重ねるごとに逆方向への打撃、パワーも進化。３１歳１０カ月、右打者史上最年少で大台に到達した。

　積み重ねてきた努力は言うまでもないが、坂本が驚異的なスピードで進化を遂げた要因の一つに「コミュニケーション能力」、「聞く力」が挙げられるだろう。入団当初から、先輩や他球団の選手に物おじすることなく疑問をぶつけてきた。

　シーズン最多二塁打記録を持つ先輩の谷佳知氏（当時巨人）に「二塁打ってどうやって打つんですか？」と、率直に質問したことも。少しでもヒントを得ようと、守備はヤクルトでプレーしていた宮本慎也氏、阪神時代の鳥谷敬（現ロッテ）のもとに足を運んだ。

　多くの強打者育成に尽力し、昨季まで巨人コーチを務めていた内田順三氏は「一流の選手に共通するけど、坂本は人から吸収しようとする姿勢があった。年下だけど、ヤクルトの山田哲にもバッティングや練習方法の話を聞いていた」という。今季は首位打者争いを演じていたＤｅＮＡ・佐野に内角打ちの考え方を聞くなど、３１歳になった今も向上心は衰えない。

　かつて、ある後輩の名前を挙げ「あいつは何で聞いてこないんですかね？うまくなりたくないんですかね？」と、不思議そうに不満を漏らしていたことがあった。人によっては「勇気」が必要になることだが、坂本にとって当たり前のこと。野球に限らず、この行動こそが超一流になる近道なのかもしれない。（デイリースポーツ・佐藤啓）