Ｊ１神戸にイニエスタ、鳥栖にフェルナンドトーレスが電撃加入して盛り上がりを見せるＪリーグ。この２人ほどの知名度はないものの、Ｊ２にも実績十分のスペイン人選手がやってきた。徳島のＦＷバラル（３５）だ。

　その実力を見せつけたのが８月１８日の第２９節・山形戦。バラルは前半３２分にゴール正面から豪快にＦＫ弾を突き刺すと、５分後には自らが得たＰＫを冷静に決めて２点目をゲット。同４５分、４８分にもネットを揺らし、クラブ史上初の１試合４ゴールを記録した。８月４日・水戸戦でのＪデビューから３戦目。ホームのサポーターを熱狂させたストライカーは「日本に来たばかりで４ゴールも決められて、とても自信になった」と振り返る。

　バラルはレアル・マドリードの下部組織出身。スポルディング・デ・ヒホンやレバンテなどリーガエスパニョーラ１部で活躍し、２桁得点を２度達成している。２部のカディスでプレーした昨シーズン後、同じスペイン出身である徳島のリカルド・ロドリゲス監督から熱烈なオファーを受けて移籍を決意した。

　「スペインの他のクラブにも興味があったけど、リカルドと直接会って話をして決めた。日本で新しい経験をしたいと思ったんだ」

　この夏、徳島には、２０１６年に広島でＪ１得点王に輝いた元ナイジェリア代表のＦＷピーター・ウタカ（３４）も新加入した。春先から波に乗れず、一時１７位まで順位を下げたチームは補強に成功。７、８月の計１０試合で７勝１分け２敗と巻き返して８位まで急浮上し、Ｊ１昇格プレーオフ進出（６位以内）が視界に入ってきた。

　ロドリゲス監督が「スペイン南部出身らしい、陽気な男」と評するバラルは、その持ち前の明るさも武器に徳島での生活を順調に進めている。「日本の暑さにも慣れたよ」と話し、ある日の練習後にはチームメートと一緒に目隠しをして「スイカ割り」に挑戦する姿も見られた。８月下旬にはスペインから夏休みを利用して家族が来日。オフの日に１０歳の長女と７歳の長男を連れ、「神戸の水族館や大阪のユニバーサルスタジオにも行ってきた」と笑う。

　ウタカと形成する２トップの迫力は、Ｊ２屈指と言っていいだろう。時を同じくして日本に移籍したイニエスタとトーレスとは、スペイン時代に何度も対戦した。「プレーオフ圏内に入るという目標を第一に達成したい。そしてＪ１に上がって、２人とまた対戦したいね」。昇格争いが激しさを増すリーグ終盤戦、徳島の“救世主”として期待がかかるスペイン人ストライカーに注目だ。（デイリースポーツ・浜村博文）