「Ｇｏｏｄ　ｍｏｒｎｉｎｇ！」とあいさつをすると「オハヨウゴザイマス」と笑顔で返してくれる。メジャー通算３０勝、ヤクルトの新外国人、ロス・オーレンドルフ投手（３４）＝前レッズ＝は誠実という言葉がよく似合う。

　米のプリンストン大学を卒業したインテリ右腕。イギリスの教育専門誌「タイムズ・ハイヤー・エデュケーション」が発表した２０１６－１７年の世界大学ランキングでは１１位に入るほどの名門校。日本の東京大学は３４位であることから、いかに秀才かがわかる。

　耳に聞く言葉は、すぐにインプットされる。例えば、練習が終わると投手コーチとその日の調子や内容を話す。日々行われるこの会話で「練習後」という言葉を覚えた。他にも遠征、休み、お疲れさまでしたなど、日を増すごとに語彙（ごい）力を高めていっている。

　「通訳さんは、良い先生」。日本の地に順応するべく、積極的に日本語講座を“受講”。「過ごしやすい環境を作ってくれるチームメートにも、敬意を持って接したい」。仲間への尊敬の思いがあるからこそ、野球同様、真面目に取り組む姿勢を貫く。

　３月１９日、神宮球場での阪神戦に先発し、６回３失点。糸井に３ランを浴びるも、５三振を奪った。初めての本拠地に「日本式の応援が楽しかった。ファンの雰囲気が良かった」。浦添キャンプ中もファンから声をかけられると紳士な対応。「サインを求められたらしたい」というようにいつも長蛇の列ができていた。

　家族思いでもある。１月２３日に第１子となる長女のリビーちゃんが誕生。３月中に夫人と義理の両親とともに来日する。「妻、娘」と満面の笑みを浮かべながら覚えた単語を披露。初来日で「彼らが好きなものを食べさせてあげたい」と久々の再会を心待ちにしている。

　春には楽しみもある。「桜が見たい。とても興味がある」。間もなく球春到来。日本球界１年生右腕のベースボールライフが始まる。（デイリースポーツ・疋田有佳里）