大相撲春場所（２６日千秋楽、エディオンアリーナ大阪）は新横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝で空前の盛り上がりを見せる中、大ベテラン業師が健在ぶりを見せている。西十両１２枚目の安美錦（３８）＝伊勢ケ浜＝が土俵でトークでキレキレだ。

　２日目は１９０センチの力真（立浪）を上手出し投げで下し、２連勝。突き放され、後退したが、ヒラリと左でおっつけながら回り込み、鮮やかに投げた。

　昨年５月場所で左アキレス腱を断裂。幕内を陥落し、十両は４場所目になる。満身創痍（そうい）で稽古も納得いくまでこなせない。それでも「自然と体が動いた。こんな感覚もう何年もない」と、徐々に稽古量も増やして復調してきた。

　「白星が薬。嫁さんも親もヒヤヒヤしている。勝てばみんなほっとする。どんどんみんなを処方していかないと。白星は優しさでできている。みんなにどんどん薬をまいていこう」。支度部屋では味のある名言を残した。

　３日目は北磻磨（山響）をはたき込み。３連勝で通算出場記録は１６００回を自ら祝った。支度部屋では「すごいの？何位？誰がいるの？」と逆質問。現在９位で、８位の元関脇富士桜は１６１３回。７位の元関脇青葉城まで１６３０回と視界。「青葉城抜くの？すごいね。休まなかった人だ。仙台の人だね。よく知ってるって？だって青葉城だもん」と笑わせた。５位の高見山が１６５４回で今年中の達成も可能。「へー、ジェシーまでいっちゃうんだ」と、細い目をさらに細めた。

　４日目の富士東（玉ノ井）戦は全盛時をほうふつ。右張り、右上手から出し投げで崩すと回り込む相手を正面にとらえ、突き放し。最後は出足良く、押し勝った。自身の前の一番では弟弟子の照強が一方的に押し出される惨敗。「しょっぱい相撲を取ったから。前に出ないとだめだと、いい教訓になったよ」と、１６歳下の小兵に喝を入れた。

　角界２０年。ひょうひょうとし、相手の虚を突く業師には相撲の極意が詰まっている。もう一度、幕内復帰し、新横綱稀勢の里との一番がぜひ見てみたい。（デイリースポーツ荒木　司）