創部１０７年目の大変革－。春夏通算４度の全国制覇を誇る龍谷大平安が、新チームからＷキャプテン制を敷いた。原田英彦監督（５５）は４番・橋本和樹内野手（２年）とエース・市岡奏馬投手（２年）を指名。現代教育の影響で“競争心”を失い、キャプテンシーを持つ生徒が少なくなった。強固な組織力を誇る強いチーム作りへ、伝統校が概念を吹き飛ばして新たな試みを始めた。

　主将は１人－。そんな固定観念を１９０８年創部の伝統校が取り払った。投打の柱をそれぞれキャプテンに指名し、練習では１日交代でチームを引っ張る。その狙いを原田監督は「今の子たちは自分が浮くことを恐れてしまう。残念ながらそういう時代になっている。それを分散させるため」と明かす。

　教育概念が一昔前と変わったことでキャプテンシーを持つ生徒が少なくなった。小・中学校時代に競争心を排除し、運動会でも明確な順位付けをしなくなって久しい。そんな現代教育の影響からか、子供はグループの輪、コミュニティーから外れないようにすることを第一に考えてきた。

　当然、主将として厳しいことを言えば仲間たちから浮いてしまう。自ら嫌われ役となることに二の足を踏んでしまう。「強いチームはそういうこと（嫌われ役になれる）ができる人間がいた。そんな選手たちがチームの中心にいた」と原田監督は力を込める。

　１４年の春に同校で初めてセンバツを制したチームがそうだった。河合主将を中心に、誰もが忌憚（きたん）なく悪いところを指摘できた。高校野球はトーナメントの一発勝負が主流。心のスキ、考えの甘さが敗北に直結する。「その厳しさがないと、試合終盤の怖さを乗り越えて、トーナメントを勝ち抜けない」と指揮官。精神的に強いキャプテンが、チームをグイグイとけん引できるのは理想のチームとも言える。

　ただ、時代は間違いなく変わった。そんな現代気質の子供たちをチームとして機能させるために、主将、副主将という従来の態勢ではなく、Ｗキャプテン制を敷いた。「１人が強いことを言って浮くことがないように。２人にすることで、厳しさを持つ選手が３、４人と増えていくように。みんなで楽しくやろうじゃなくて、厳しさを持ってね」。エース・市岡と４番・橋本が強い精神力とキャプテンシーを持って練習、試合に臨んでいく。

　そこに他の選手が導かれることで強固な組織力を構築できる。実際に新チームは圧倒的な強さで京都大会を制覇し、来春センバツの重要な参考資料となる近畿大会（１７日～、滋賀県皇子山球場）出場を決めた。

　橋本は「自分がチームの中心となって。自分が悪くなったらチームの中心にはなれない。もっと成長しないといけない」と語る。エースの市岡も「自分が『１』番を背負っている。マウンドで弱いところを見せないようにしないといけない。練習でも自分を追い込んでいかないといけない」と力を込めた。

　３年連続となるセンバツ出場へ－。１回戦は１８日に和歌山２位の高野山と対戦する。Ｗキャプテンが引っ張るチームは確かな組織力を兼ね備えつつある。（デイリースポーツ・重松健三）