安岡力也Jr.を誘った大物プロレスラー

　「肝嚢胞（のうほう）の水を取って体が戻った後、ギランバレー症候群になって昏睡状態に。僕はプロレスラーになりたくてアニマルさんの道場で練習させてもらっていましたが、アルバイトだし、まともな収入がないわけですよ。入院費も父の貯金でまかなっていた。何もできない自分がものすごく悔しくて病室の扉とかを『チクショー！』ってたたいた。『神様がいるなら出てこいよ。殴ってやるよ。オヤジの代わりに俺が病院のベッドに寝るから！』って。誰に怒りをぶつけていいか分からなかった」

　プロレスをあきらめ、心機一転、父を支えてくれる人の元、千葉・木更津で建設現場の作業員として働き出した。１０年には父に、自身の肝臓を３分の２も提供。４２時間に及ぶ大手術だった。その２年後の４月８日に力也さんは亡くなった。三回忌を迎えた今年、力斗は役者の道を踏み出し、初めて本を出した。

　そのきっかけは、米国の刑務所に１２年服役した体験を元に「チカーノになった日本人」など３部作を同じ出版社（東京キララ社）から世に出したＫＥＩさんの存在が大きい。リハビリ中の力也さんが病床で著書を読んで感激し、やがて見舞いに来た本人と意気投合。親密な交流へとつながる経緯は「ホタテのお父さん」に記されている。三回忌を終え、力斗とも信頼関係を築いていたＫＥＩさんに出版を後押しされた。

　「病気や肝移植は“物語”を作ろうと思ってやったわけじゃない。僕たちはこういう親子でした…とか、果たして面白いのかと最初は思った。武勇伝を集めた方がいいんじゃないかと。そんな時にＫＥＩさんが『テレビの力也さんしか知らない人に、力斗君が見たお父さんの姿を書いてみた方がいいんじゃないか』と言って下さり、その流れで書きました。ガンになったり、ギランバレーになったり、全部で１０年間、人前に出られなかったオヤジの、その間のことを世間の人は知らないわけで。その中身がこの本の中にある。不思議なもので、本を出す時から、監督さんや役者さんから声がかかるようになった。オヤジが会わせてくれたのかなって思います」

　デイリースポーツの１１日掲載回では、映画「ブラック・レイン」に隠された力也さんと盟友・松田優作さんの絆を描く。約１０年前、力斗に“電話オファー”という形で手を差し伸べた橋本さんは０５年７月１１日、くしくも、その松田さんと同じ４０歳で早世した。力斗は父やその仲間である各界の大先輩たちの思いを背に、芸能界という新たなリングに挑む。

（デイリースポーツ・北村泰介）