１１月２６日にＮＨＫ「紅白歌合戦」の出場者が発表され、女性３人組テクノポップユニット・Ｐｅｒｆｕｍｅが今年も名前を連ねた。７年連続７回目。すっかり“年末の顔”となった彼女たちが、今年は３度目のワールドツアーで念願のアメリカ公演を成功させた。最終日となる１１月１５日（日本時間１６日）の米ニューヨークでのライブを現地で取材し、北米での成功の鍵は２つの“変”にあると感じた。「変えぬもの」と「変えるもの」だ。

　１つは「不変」。会場を満員にした３２００人は、ほとんどがネット動画などでＰｅｒｆｕｍｅを知った現地ファンだった。日本でのライブでは、ＭＣが長いことで有名。海外ではどうするのかと思いきや、ファンから通訳を募り、海外公演では異例といえる尺をＭＣに使った。１２年のアジアツアーで編み出した“発明”という。

　メンバーの動きをファンがマネする「ＰＴＡ（パッと楽しく遊ぼう）」と呼ばれるライブ恒例のコーナーも、そのまま輸出した。恐らく戸惑った人もいたと思うが、ファンとの距離感を大事にするのがＰｅｒｆｕｍｅ流。言葉の壁を越えて、海外でも貫いた。

　米ロサンゼルス公演には、シカゴ出身の４人組バンドのＯＫ　Ｇｏ（オーケーゴー）が来場。奇抜なＰＶで知られ、新曲にＰｅｒｆｕｍｅがカメオ出演している。楽屋でのやりとりを、あ～ちゃんが明かした。

　「『君たちは本当にすごいパフォーマンスをしていることを自覚しているか？僕たちは、こんないいライブはできない』って、そこまで言ってくれて。日本人が（自国でのライブを）そっくりそのまま（アメリカに）持ってきたことがあまりなかったらしく、演出の部分でも日本と近いことをやらせてもらっているので（よかったです）」

　もちろん、最大の持ち味はクールなＥＤＭサウンドと手足の細部にまで神経を張り巡らせたダンスだ。演出面でも機材的に日本と比べ制限がある中、スタッフが奮闘したという。かっこよさと人間味がミックスされた、曲間を含めた彼女たちの自然体が、新鮮さを持って受け入れられたのではないかと感じた。

　２つ目は「変化」。どちらかといえば“カワイイ”“アイドル”といったクールジャパン的な人気なのかと思いきや、現地ファンの声は純粋に音楽性を評価するものが多かった。プロデューサーの中田ヤスタカ氏の名前に言及する人も珍しくなく、現地メディアからは「バブルガムポップからテクノポップに成長した」との声も上がった。

　その音楽面でいえば、今回のツアーに合わせて、初めて中田氏以外の人が楽曲をリミックスしている。１０月末に発売した全米盤収録の「Ｓｐｅｎｄｉｎｇ　ａｌｌ　ｍｙ　ｔｉｍｅ」だ。世界的なベルギー人ＤＪデュオによるリミックスで、ＮＹ公演でも１番といっていい盛り上がりを見せたのが、この曲。オリジナルよりも重低音を響かせ、よりダンスミュージックとしての色を強めている。

　この変化をあ～ちゃんは「歩み寄りたかった」と表現した。「それ（中田氏以外のリミックス）をやってきていなかったので少し抵抗はありました。でも、アメリカの方にもス～と入ってきてもらいたかった」と悩みながら決断したという。

　変えぬものは変えない。変えるものは“タブー”でも変える。自分たちの魅力とファンの気持ちを考えた、両極の発想が北米のファンにも届いたのだろう。ニューヨーカーたちは、日本にも負けず劣らずの熱狂で縦揺れし、腕を天井に突き上げていた。

　結成当時１０代前半だった広島出身の３人は、これからも国境を越えてファン層を広げていくはずだ。（デイリースポーツ・古宮正崇）