最大１１ポイント差‐。覚悟の完全アウェーで王座陥落を受け入れても、命がけで戦ったボクサーを冒とくする判定は許せなかった。

　９日、メキシコ・モンテレイで行われたＩＢＦ・ＷＢＯ世界ミニマム級王座統一戦。ＩＢＦ王者・高山勝成（３１）＝仲里＝はＷＢＯ同級王者フランシスコ・ロドリゲス（２１）＝メキシコ＝に０‐３の判定負け。３度目の王座防衛はならず悲願の４団体制覇も逃した。

　３回にアッパー気味の左フックを浴びスリップ気味に倒れた。これをダウンと判定された不運から、中盤以降、打ち合いに応じ猛追。高山はロープに何度も相手を追い詰めダメージを与えた。

　「最後のゴングが鳴った時、勝ったとも負けたとも思わなかった」と高山。アウェーの不利を差し引いてもどっちに転んでもおかしくないクロスファイト。日本で試合の録画映像で見たボクシング関係者は「高山が勝っていたと思う」と口をそろえていた。

　しかし微妙な判定勝負は１１５‐１１２、１１６‐１１１、１１９‐１０８とジャッジ３人全員、ロドリゲスに軍配。１人は１１ポイント差も付けたのだ。

　高山が中学時代から二人三脚で歩んできた中出博啓トレーナーは「１人がドローでも負けている。３～４ポイント差で負けても仕方がない内容」と敗戦は受け入れた。ただ１１ポイントもの大差は、アウェー判定の許容範囲を超えていた。

　「１００試合以上、裁いてきたレフェリーが『ベスト３に入るすごい試合だった。ただジャッジの１人は永久追放した方がいいレベル』と言っていた。どこに目を付けているのか。ボクサーへの冒とくでしかない。あきれる」と怒りの形相で吐き捨てた。

　高山は０９年、ＪＢＣ（日本ボクシングコミッション）に引退届を提出し、フィリピン、南アフリカ、メキシコと世界を舞台に連戦を重ねた。昨年３月にＩＢＦ王座を奪取し、日本初の３団体王者に輝いた。

　熱狂的な異国のファンから命の危険にもさらされたこともある。今回もアウェーの洗礼は半端じゃなかった。前日計量が１時間半遅れ、試合中は現地テレビクルーが高山陣営のコーナーに陣取り、高山側のセコンド２人が羽交い締めにされ、場外に連れ出された。

　「それがなかったからって勝ってたわけじゃない」と中出トレーナー。敵地での不利は百も承知だが、まな弟子が命がけで奪ったＩＢＦ王座ベルトを、１人のジャッジが汚したことは許せなかった。

　帰国後、高山は「ファイターとしての仕事はした。相手が頑張った。ダウンもアウェーなら仕方がない」と言い訳はしなかった。

　今後の去就は「心と体を休めて、決めたい」と時間をかけ判断する。現役引退に関しても「心と体に聞いてみてから」と否定はしなかった。

　中出トレーナーは「高山が決めること」とまな弟子の決断を待つ考え。「戻ってくるなら」と前置きした上で「俺と高山の性格上、もう１回、ＷＢＯ、４団体を狙いに行く。もう１度、海外。それは意地の部分」と、４団体制覇に再チャレンジすることを明言した。

　「燃え尽きてはいない。衰えも感じていない」と高山。４月から名古屋市の私立菊華高校に入学し、勉学と世界王者の二足のわらじを履いてきた。高校生活初の夏休みにゆっくり羽を休め、まずは気持ちの整理を付ける。

（デイリースポーツ・荒木　司）