「東京五輪・卓球女子団体・準々決勝、日本３－０台湾」（２日、東京体育館）

　女子団体の準々決勝で、２大会連続メダルの日本が台湾に３－０で勝ち、準決勝に進んだ。ダブルスで石川佳純（２８）＝全農、平野美宇（２１）＝日本生命＝組が鄭先知、陳思羽組を３－０で下し、シングルスは伊藤美誠（２０）＝スターツ＝が鄭怡静を３－０で退け、平野が陳思羽に３－１で勝った。３日に香港と対戦する。男子団体の１回戦は前回リオデジャネイロ五輪銀メダルの日本（水谷隼、丹羽孝希、張本智和）がオーストラリアを３－０で下した。３日の準々決勝でスウェーデンと対戦する。

　圧倒的な強さで日本女子が４強へ駒を進めた。「ヤマ場」（石川）、「大事な試合」（平野）と位置づけていたこの準々決勝。“完全試合”こそ逃したが、難敵台湾を相手に３－０とストレート勝ちし３大会連続のメダル獲得に王手をかけた。

　第１試合のダブルスでは石川、平野組が３－０で快勝。第１ゲームは６－６から連続得点で突き放し、一気に流れをたぐり寄せた。「石川さんに声を掛けていただいて、自信を持って試合をすることができた」と平野。石川も「声を出して、勇気も出して、出足から２人でできた」と大きくうなずいた。

　第２試合のエース対決は伊藤が登場。「お互い知った仲」で難しさはあったというが、勝負どころでサーブが光り３－０でストレート勝ち。「相手に（流れを）持っていかれそうでも、自分から自分のペースに持っていけた」と手応え十分だった。

　第３試合の平野が、この団体戦で初めて第２ゲームを失ったが「戦術というより、気持ちを少し変えた。落ち着いてプレーすることを心がけた」。その後はまるで別人のように強打が走り、１１－４、１１－４と圧倒。３－１で試合を決めた。

　３日の準決勝では、決勝進出を懸けて香港と対戦する。「しっかり準備して、全力で、みんなで楽しんで、思い切って相手に向かっていきたい」と石川。「チームワークはすごくいい。それぞれがすごくいいプレー、充実したプレーができている」（石川）という絶好調の３人娘が、悲願の金メダルへと突き進む。