「東京五輪・柔道女子５２キロ級・決勝」（２５日、日本武道館）

　阿部詩（２１）＝日体大＝が、難敵アマンディーヌ・ブシャール（フランス）にゴールデンスコア方式の延長戦の末に勝ち、悲願の金メダル。２１歳の若さでニューヒロインとなった。

　宿敵との戦いに勝った。延長にもつれ込んだ一戦。最後は押さえ込んで一本勝ちを決め、勝利をつかんだ。金メダルを決めた瞬間、涙を流して喜んだ。

　１９年１１月に行われたグランドスラム（ＧＳ）大阪大会では、フランスのブシャールに敗れ、涙。あと一歩のところで東京五輪を決められなかった。

　「負けが久々（１年７カ月ぶり）で、国際大会で海外の選手に負けたのも初めての経験だったので、こんなに悔しいのかと」

　悔しさを糧に、阿部は努力で悪夢を振り払ってきた。２０年２月のＧＳデュッセルドルフ大会では、前回破れたブシャールとの決勝に挑み、反則勝ちで優勝。その後は目標だった五輪代表に内定。一気に階段を駆け上がった。

　２１歳の若さで、史上初の頂点に立った。女子５２キロ級は五輪８大会で日本選手の金メダル獲得は前例なし。「届きそうで届かないのが五輪」と内定までに悔しい思いをたくさんした分、阿部詩は強くなった。

　兄の阿部一二三も男子６６キロ級で決勝進出。「２人の力を出し切ることができれば絶対に優勝できる」。ふたりは口をそろえてきたが、妹がひと足先に金メダルを獲得した。

　◆阿部詩（あべ・うた）２０００年７月１４日生まれ。兵庫県出身。１８、１９年の世界女王。勝負の顔とは別の、大学生の顔も持ち、頑張った後にはタピオカミルクティーを飲むという。