「東京五輪・サッカー男子・１次リーグ、日本１－０南アフリカ」（２２日、味の素スタジアム）

　Ａ組の日本は後半にＭＦ久保建英（２０）＝レアル・マドリード＝が先制ゴールを決め、この１点を守り切って白星スタートを切った。

　日本はこのチームで守備の柱を担ってきたＤＦ冨安がベンチ外。守備ラインには板倉が起用された。流動的にポジションを変える久保、堂安、三好の攻撃的ＭＦやＦＷ林に、効果的な縦パスが入る形でチャンスをつくった。しかし、５人が守備ラインに入る守備を重視した布陣、サッカーの世界では“ベタ引き”の戦術をとってきた相手の守備をなかなか崩せなかった。

　試合が動いたのは後半２６分、右サイドでロングパスを的確にトラップした久保は、中央へ持ち出して一瞬、相手マークを外すと、すぐさま左足でシューと。左ポストの内側に当てる狙い澄ました一撃で、ゴールネットを揺らした。歓喜するチームメートに囲まれながら、指でアルファベットのＫをつくる“Ｋポーズ”で自身の得点をアピールした。

　前半は相手ゴールに迫りながら、得点が奪えなかった。久保も１５分に中山のクロスが流れたところを右サイドで受けてシュートを放ったが、枠外に。３２分には左サイドから三好がシュートを放ったが、相手ＧＫの好セーブにはじき出された。

　１点リードのまま終盤に進み、ロスタイムの目安は４分。エリア付近でＦＫを与えるなどピンチも迎えたが、守り切った。

　大きな国際大会の初戦特有の重苦しい展開だったが、停滞したムードを、スペイン１部でプレーする久保の強力な個人技で打ち破った。

　日本のＡ組はメキシコがフランスに４－１で勝利し、１位。日本は得失点差の違いで２位。以下、南ア、フランスと続く。

【Ａ組順位表】勝ち点（得失点差）

１メキシコ　３（＋３）

２日本　　　３（＋１）

３南アフリカ０（-１）

４フランス　０（-３）