「東京五輪・サッカー女子・１次リーグ、日本１－１カナダ」（２１日、札幌ドーム）

　起死回生のゴールでなでしこジャパンのエースが、敗戦の危機を救った。

　０－１で迎えた後半３９分、ＭＦ長谷川唯の後方からのロングパスにＦＷ岩渕真奈が反応。追いすがる相手ＤＦ２人を振り切って裏を取ると、ノートラップで右インサイドでシュート。狙い澄ました一撃は相手ＧＫの右を抜け、ゴールに吸い込まれた。

　高倉監督は「あのワンチャンスで決め切ってくれた事は非常に頼もしい」も絶賛した。何とかドローに持ち込んだ１戦。課題も多い初戦だった。

　国際ランキング１０位のなでしこジャパンが迎えた初戦。同８位で五輪２大会連続銅メダルの難敵カナダに苦戦した。「初戦なので勝ち点３を取りにいこうと、選手と話をしながらトレーニングする中で試合に入りましたけど」というゲームプランは序盤に狂う。前半６分、ＭＦシンクレアにあっさり先制ゴールを奪われた。１点を追う思い苦しい展開。決定機さえ作れない展開が続いた。

　「ゲームの入りに関してはずーっと気を付けてねって言っているんでけど、フワフワするなと言っているんですけどね。うまくいかないというか、受けてしまう形になることが多い。相手の勢いが、海外のチームは特にフィジカルを前面に押し出してきて、こちらも受けてしまう形になる。きょうはいい教訓になったと思う。集中力を上げて変えていければと思います」と“立ち上がり”“フィジカル”という課題を挙げた。

　決勝トーナメントには１次リーグ３組のうちの上位２チームと、各組３位チームのうち上位２チームの計８チームが進出できる。日本は２４日にカナダより上位の同６位の英国と対戦、２７日に同３７位のチリと対戦する。だからこそ、本来は初戦で勝ち点３が欲しい試合だった。

　「カナダも力のあるチームなので、前半は早い時間に失点してしまったので、少し固い雰囲気もありつつ、うまく攻撃を組み立てられなかった。後半は修正して少し日本のリズムになる時間帯も多かったかなと思いますが、なかなか決定的なチャンスはつくれず、それでも粘り強く戦う中で岩渕がエースの仕事をしてくれた。勝ち点１をとれたことをプラスにとらえながら、１戦１戦成長するということを考えているので、次はもっといい試合ができるよう全力で準備したい」と次を見据えた。