「ミラノ・コルティナ五輪・カーリング女子・１次リーグ、日本４－８スウェーデン」（１２日、コルティナ・カーリング五輪競技場）

　カーリング日本代表・フォルティウスが初戦を迎え、強豪のスウェーデンと対戦。中盤の攻防で主導権を握られ、黒星スタートとなった。

　１－１で迎えた第４エンドに３失点、さらに第５エンドもスチールを許して１失点。いずれもスキップ・吉村紗也香が最終投を決めきれなかった。

　試合後、吉村は「初戦、結果的に負けてしまったが、この試合で多くの情報を得られた。次に向けてチームで話して一投一投、いい方向に持っていけるように調整したい」と前向きに振り返った。第６エンドで２点を取り返したところについて「セットアップのところで３点も狙えそうなシチュエーションだったが、２点を確保することができて、自分もドローを決めることができて自信になった」と収穫もつかんだ。

　スキップ・吉村にとって、学生時代から数えて５度目の挑戦で、初めて臨む五輪舞台。２１年９月の北京五輪代表候補決定戦はロコ・ソラーレに３連敗を喫し切符を逃した。北海道銀行とのスポンサー契約が終了し、支援先と安定した練習環境を探す状況から再スタートして、ここまでたどり着いた。

　大舞台で緊張も隠せなかった。「入りは普段といつも通りとアイスに上がり、やはり…。うーん、私自身、ちょっと前半は硬かったかなと思いますので、次は切り替えていい準備をしたい。今の試合を踏まえて情報を整理して、次に向けて調整を重ねたい」と反省の言葉も交えた。

　フォルティウスは昨年９月の日本代表候補決定戦では五輪２大会連続メダルのロコ・ソラーレと、ＳＣ軽井沢クとの三つどもえの戦いを制し、五輪への道を切り開いた。「つらい時期を乗り越えて、４年間かけて準備してきた。五輪では目標の金メダルに向かって準備していきたい」。

　大舞台での戦いは始まったばかり。初戦の反省、収穫を２戦目以降に生かしたい。

　◆吉村紗也香（よしむら・さやか）１９９２年１月３０日生まれ、北海道出身。北海道・常呂高、札幌国際大出。フォルティウスでは司令塔のスキップ。１３年世界ジュニア選手権３位。２３年１２月に第１子出産。１６２センチ。