「ミラノ・コルティナ五輪・ノルディックスキー複合男子個人ノーマルヒル」（１１日、プレダッツォ・ジャンプ競技場＆テーゼロ距離競技場）

　後半距離（１０キロ）が行われ、今季限りで引退する渡部暁斗（３７）＝北野建設＝はこの大会最初の種目で１１位だった。１０位のガイガー（ドイツ）とほぼ同時にゴールラインをまたぎ、写真判定の末に順位が決まった。渡部は日本勢トップでゴールした。

　山本涼太（長野日野自動車）は１５位、谷地宙（ＪＡＬ）は２３位だった。

　渡部は首位と４２秒差でスタート。最初の１・２キロ地点で１４位に順位を落としたが、その後は粘りの走りを披露した。３・７キロ地点で前を走る山本を抜くと、ドイツ選手に必死に食らいつくなどして、残り１周（２・５キロ）を１０位で通過した。

　レース後、渡部は「これが今の実力かなと思います」と順位を受け止めた。最後は実力者のガイガーを追いつめたが「実力で追い詰めたわけじゃなくて。脱落した人たちがレースをあきらめていて、自分もそんな中でペースが上がらないなと思いながら走った」と振り返った。粘りは見せたが深くやわらかい雪質に苦戦。「人生で一番きつかったかもしれない。コース自体もきついのに、（足の）すねくらいまで埋まるような雪がタフなコンディションでしたね」と話した。

　渡部は前半飛躍はＫ点超えの１００メートルちょうどを飛び、１２２・３点で１１位につけていた。

　渡部は６大会連続の五輪出場。最高成績は１４年ソチ五輪、１８年平昌五輪の個人ノーマルヒルで獲得した銀メダルで、昨年１０月の引退表明会見では「金メダルを取るという強い気持ちを持って最後のシーズンに臨みたい」と初の頂点へあらためて決意表明していた。この後、個人ラージヒル、団体ラージヒルへの出場を予定している。

　◆渡部暁斗（わたべ・あきと）１９８８年５月２６日、長野県出身。９８年長野五輪のジャンプを会場で観戦して小学４年でジャンプを始め、中学１年から複合に取り組んだ。０６年トリノから五輪６大会連続出場。１４年ソチ、１８年平昌で個人ノーマルヒル銀メダル。２２年北京五輪ではラージヒル個人・団体それぞれで銅メダル。１７３センチ、６０キロ。