「ロンドン五輪・レスリング男子フリースタイル６６キロ級」（１２日、エクセル）

　決勝で、米満達弘（２６）＝自衛隊＝が２００８年北京大会銅メダルのクマール（インド）を２‐０で破り、男子では１９８８年ソウル大会以来２４年ぶりの金メダルを獲得した。日本はこのメダルで今大会３８個となり、０４年アテネ五輪の３７個を抜き史上最多となった。また、通算獲得メダル数も４００個の節目だった。９６キロ級の磯川孝生（２８）＝徳山大職＝は２回戦で敗退した。

　起死回生の大技でロンドンが揺れた。決勝の第２ピリオド３０秒、米満はクマールの懐に飛び込んで両足タックル。そのまま相手を“米俵”のように大上段に担ぎ上げてマットに叩きつける３点技で勝負を決めた。試合終了と同時に、米満は“タツ・ダンス”を披露して喜びを爆発させた。

　今大会を締めくくる金メダルは、男子レスリングではメダル紛失事件で有名になった８８年ソウル五輪フリースタイル４８キロ級・小林孝至と同５２キロ級・佐藤満以来２４年ぶり。さらに、０４年アテネ大会を抜く日本史上最多の３８個目、日本の五輪初参加１００周年で通算４００個目のメダルという記録ずくめの大団円となった。

　「夢みたいです」。充血した左目を瞬いた。準々決勝でカナダ選手にサミング（目つぶし）された。さらに親指を除く４本の指を口の中に入れてフックされ、口内が切れた。「痛いと思ってかんだら、相手が驚いた」。そんな死闘を勝ち抜いた。

　決勝の相手は“インドの狂虎”クマール。少年時代からあこがれた初代タイガーマスクをほうふつさせる胸の虎マークに突き動かされ、パワースラムを思わせる大技を出した。必殺技『いざとなったら出るアレ』（米満）だ。“アレ”には伏線があった。

　６月の合宿中に右ろく膜炎を発症。「体をねじると痛い」。痛み止めの注射を打ったが、この日の初戦で再発。「体をひねる寝技は痛くてできない。立ち技で正面から出す大技『アレ』なら痛くなかった。アレ、しかなかった」。逆境の中から飛び出した必殺技に底力を見た。

　レスリングを始めたのは高校時代。「小学生から始めるのが普通だが、高校からでも金メダルが取れると証明できた。僕は『非常識』がやりたい。人が考え付かないこと、不可能を可能にすることを」。アントニオ猪木が提唱した『非常識』を踏襲する。金メダリストの大先輩、高田裕司専務理事は「今までの日本人にないタイプのレスラー」と絶賛した。

　「まだ満足はしていない。ただ、ブルース・リーと宮本武蔵にはちょっと近づけた。影を踏めた」。今後も、自身の２大ヒーローの影を追う。