「競泳日本選手権・第２日」（８日、辰巳国際水泳場）

　男子１００メートル平泳ぎでは、アテネ、北京五輪で２大会連続２冠の北島康介（３２）＝日本コカ・コーラ＝が１分０秒１８で３位となり、２年ぶりの代表復帰はならなかった。進退については「これから考えたい」と話し、現役を退く可能性も示唆した。

　勝負をかけたレースで３位に終わり、今年の世界への道は絶たれた。進退に注目が集まる中、北島は「国内だったら勝負できる気持ちはあるけど、世界で戦うとなると話しは別」と、世界の第一線を見据え、現役を退く可能性も示唆。「桜のように散りましたね。来年？咲かせたい気持ちはあるけど…」、「（答えは）２つに１つしかない。これから考えて、早めに決断したい」と、レース直後の揺れる心境を吐露した。

　決勝レースは接戦となった。前半を２８秒３４の３位で折り返した北島は、後半は前の２人を猛追したものの、２位の立石には０秒１４届かなかった。「前半あと０秒３早ければ勝負できた」と、序盤の出遅れが響いた。

　２年ぶりの代表復帰を逃したものの、「結果はよくなかったけど、久々の戦いの舞台にチャレンジできてよかった」と、まずは充実感を漂わせた。だが一方で、「もう少しできたという気持ちが強い」と、やはり未練ものぞかせた。

　昨年の日本選手権の同種目で７位と惨敗し、休養した０９年を除いては００年以来守ってきた代表の座を初めて失った。復活を期した今季は、２月から約７年ぶりに米・フラッグスタッフで過酷な高地合宿を敢行。「追い込めばケガのリスクもあるけど、自分はそれをやらなきゃいけない」と、３２歳の体にむちを打った。

　強い覚悟で臨んだ今大会は、１００メートル平泳ぎの１種目に絞ったが、惜敗。平井コーチは「よくここまで立て直したなと思う」と愛弟子をねぎらう一方で、「まだ出し切ってないんじゃないの？今後どうするかは２人で話し合いたい」と話した。