「Ｕ－１８Ｗ杯・１次ラウンドＡ組、日本１０－１オーストラリア」（３０日、舞洲）

　高橋純平投手（県岐阜商）が今大会初マウンドを踏み、２死満塁のピンチを招いたが、１回を無失点に抑えた。試合後には苦笑いで“勘違い”の直球勝負の意図を明かした。

　「郡司（裕也捕手＝仙台育英）のサインが見えなかったんです。ちゃんと指には白いマニキュアをしてくれていたので、自分の目が悪いのか…」と明かした高橋純。３１球中、実に２９球が直球勝負だった。先頭のホールディング、続く４番のマッカラムにオール直球勝負を挑んで簡単に２死を奪った。だが続くフルーにはストレートの四球を与え、安打とこのイニング２個目の四球で満塁のピンチ。そこからギアを入れ替え、最速１４６キロの直球を主体に最後は空振り三振で試合を締めた。

　「（２死からは）バランスを崩したというよりも、サインが見えなかったので。真っすぐ真っすぐで行って、郡司もよく捕ったなと思いました。決してオール直球勝負をしようと思ったわけではないです」と女房役を称えた高橋純。「もう左足はだいぶ戻ってきた」と直球はすべて１４０キロをオーバーするなど、徐々に本来の姿を取り戻しつつある。