マリナーズのＯＢ本塁打競争が７日（日本時間８日）、レイズ戦後の本拠地で行われ、球団の会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（５２）が登場。だが惜しくも１ポイント届かず決勝進出を逃し、終了後には「足りない人認定されちゃいそう」と自虐的に語った。

　決勝進出まであと１本だった。「ここでも足りないのかよ！ハッハッハッ。こんなに足りないと、足りない人認定されちゃいそうで怖い」と自虐的に語ったイチロー氏。２０２５年のＭＬＢ殿堂入りで１票足りなかったこと？を引き合いに出しつつ「もう一本打ちたかったんだけどなかかね。なんでこんな足りないんだろうね僕。誰かに分析してもらわないとね」と語った。

　ファーストラウンドでは開始１分、８スイングで４連発を含む５本のアーチを積み上げた。５２歳とは思えない打球を連発し「（決勝へ）行けると思った。楽勝だとすら途中、思ったけどそうはいかない」とイチロー氏。休憩をはさんで失速し、ボーナスタイムでも大飛球を放ったがフェンス直撃。ポイントを積み重ねることができなかった。

　「そう思った時なんだよね結局。分かっているようで分かっていない自分がいる」と自戒し、「体力はぜんぜん大丈夫。焦りが動きに影響するから。いつも通りの動きが自分でできなくなってしまう。それは教訓」と語ったイチロー氏。それでも「心から喜んでくれて」と明かし、「すごくよかったのはグラウンドの雰囲気がしびれる空気だった。こんな経験、いまだに俺しちゃうのと感激しました。あのエネルギーなんなのって」と興奮気味に振り返っていた。

　今回のルールは最初の２分間にアーチを放つと１ポイント、次の３０秒間はボーナスタイムとなり１本で２ポイントが加算される。上位２人が決勝に進むが、イチロー氏は計７本でわずか１ポイント足りなかった。

　決勝ではオリックス、楽天でもプレーしたステファン・ロメロ氏が優勝を果たした。

　◆本塁打競争・ファーストラウンドの結果は以下の通り。

①バッキー・ジェイコブセン氏　４ポイント

②ステファン・ロメロ氏　９ポイント

③ライアン・ローランドスミス氏　３ポイント

④ライアン・ヒーリー氏　４ポイント

⑤オースティン・ノラ氏　９ポイント

⑥マイク・キャメロン氏　２ポイント

⑦イチロー氏　８ポイント