「ドジャース３－５ダイヤモンドバックス」（１２日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３２）が本拠地で行われたダイヤモンドバックス戦の初回に今季９本目の先頭打者アーチとなる２２号ソロを放ち、日本ハム時代に打った４８本と合わせて日米通算３５０本塁打に到達した。日本選手では松井秀喜（米１７５本、日本３３２本）に続いて２人目。投打「二刀流」で臨んだメジャー９年目の前半戦は打者として打率・２９３、５８打点、投手では８勝２敗、防御率１・７９で終えた。１４日（日本時間１５日）のオールスター戦は欠場。左膝の炎症の治療と休養に充て、新たな気持ちで後半戦に向かう。

　好球必打。完璧に捉えた打球が鮮やか弧を描いて中堅スタンド上段に着弾した。日米通算３５０本目。飛距離約１３３メートルの特大アーチで新たな節目に到達した。

　初回の初球だった。６月２４日にメジャーデビューしたばかりの２３歳左腕ブラットが不用意に投じた、ど真ん中１４３キロの直球を渾身（こんしん）の力でたたきつぶした。地元ファンの驚嘆と歓喜が渦巻くフィールド。いつもよりやや重い足取りでダイヤモンドを回った。

　大谷の胸に去来したのは感謝か申し訳なさか。試合前にはフィールドで球宴の出場者が紹介された。昨季覇者としてナ・リーグを指揮するロバーツ監督と６選手。最初に両リーグ最多得票の大谷の名前がアナウンスされると大きな拍手と歓声が起こった。出場辞退を発表した１０日には「投票してもらった方に申し訳ない」と語っていた。直近６試合４本塁打。投票してくれたファンへの思いを伝えるかのように打ちまくっている。

　三回の第２打席では右中間を深々と破る二塁打。持ち味を発揮する長打２本で今季２９度目の複数安打とし、ロバーツ監督も「本当にバットが振れているね」とたたえた。

　前半戦最終戦を終えた後、左膝にたまった水を抜く処置を受けることが決まっている。それでも五回の打席では捕手前のゴロ打球に全力疾走を恐れず一塁を駆け抜けた。足を引きずるようにしてベンチに戻る姿が患部の状態を物語っていた。

　チームは大谷の先制弾を生かせず、逆転負け。拙攻拙守で今季初めて同一カード３連敗を喫した。指揮官は「選手たちは（球宴期間の）４日間の休みで気持ちをリセットできる。仕切り直していい野球をしないといけない」と檄（げき）を飛ばした。大谷にとっては家族４人で過ごす至福の時間。けがの回復と心身のリフレッシュに努め、後半戦に向けて臨戦態勢を整える。