「エンゼルス２－５レンジャーズ」（１０日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は「５番・指名打者」で出場し、４打数２安打１打点、１盗塁だった。８試合連続安打、シーズン１９度目のマルチ安打で打率は・２９４。チームは敗れて連勝は４で止まった。

　判定に思わず、声を上げたのはセーフを確信していたからだ。４点を追う四回。先頭で左腕マイナーから右中間二塁打を放ち、８試合連続安打とした大谷が１死から果敢に三塁を狙った。

　「一つでも多く先の塁に行く可能性にチャレンジするのはすごく大事なことだと思う」

　捕手の肩とのスピード勝負はきわどいタイミングのプレーになった。三塁塁審の判定はアウト。すかさずエンゼルスのソーシア監督はビデオ裁定を要求した。１分２６秒に判定は覆り、今季９個目の盗塁が記録された。

　今季の大谷はすでに投手として１０試合に登板しており、９盗塁との同時達成は１９１５年のシスラー（ブラウンズ）以来、１０３年ぶり。埋もれていた歴史を掘り起こすと、後続の適時打でホームを踏んでチームに１点目をもたらした。

　１－４の七回２死一、三塁の好機では、大谷対策として投入された変則左腕クラウディオがフルカウントから投じたシンカーを左前へ運んだ。

　「左方向には意識してなかったですけど、どの球種が来ても対応できるように準備はしようかなと思ってました」

　１９度目のマルチ安打で三塁走者のトラウトが生還。チームの２得点にしっかり絡んでみせた。

　試合前には週間ＭＶＰ受賞の朗報が届いた。４月１週目に続く２度目の受賞に「すごくうれしいんですけど、やっぱり、ポストシーズンを狙える位置で取れれば、もっとうれしいとは思う。厳しい状態ですけど、その中でも頑張っていきたい」と、低迷するチームでプレーすることに複雑な気持ちをのぞかせた。

　開幕から左投手に対する結果を残せず、１割台が続いていたが、９月の対戦成績は２本塁打を含む１５打数６安打で打率４割。「（対戦する）量が多くなってきてるので、その分、進歩するんじゃないかと思います。このまま行けるように頑張ります」と話した。

　大谷の今季成績は打率・２９４、１９本塁打、９盗塁。１０日現在、同僚のトラウト、ベッツ（レッドソックス）、イエリチ（ブルワーズ）、マチャド（ドジャース）の４人しかメジャー到達していない打率３割、２０本塁打、１０盗塁は目の前まできている。「１打席１打席、どういうふうな取り組み方で結果を出せるかを考えるのはすごい大事。右、左を考えずにその打席を大事にしたいと思います」。残り１８試合。大谷は最終戦まで前に進み続ける。