「オープン戦、エンゼルス４ー３レッズ」（１２日、テンピ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が、レッズ戦に「７番・指名打者」で臨み、４打数無安打に終わった。オープン戦７試合の通算打率は・１１１。試合後は「今は見極めの段階」と話し、打撃フォームの改造の可能性を示唆した。

　いつもと変わらない柔和な笑み。しかし、発する言葉の一つ一つにこれまでにはない切迫感があった。

　「全部が全部、最初からうまくいくということはない。うまくいかない時にどうするかがすごく大事。今はそこの見極めをやっている段階です」

　オープン戦初の４打席に立った。二回の打席で甘く入ったカーブを仕留め損なってファウル。四回は強振した１５１キロ直球にバットを真っ二つにへし折られた。

　「しっかり捉えてる感じで振りにいっているのに、結果として差し込まれている。テークバックの段階で少し遅れているのかなという感じです」

　試合前の打撃練習ではバットを構えた時の手の位置を入念に確認。試合中のネクストサークルでは、いつも高く上げている右足をすり足にする動きを試した。「どうしても変えなきゃいけないところが出てくるかもしれない」とフォーム改造の可能性を示唆した。

　八回は相手左腕の内角スライダーに腰を引かされ、続く外角低めへのスライダーを空振り。最後は同じ外角低めの１５３キロ直球に体がフリーズして、見逃し三振。完全に相手の術中にはまった。

　通算１８打数２安打でオープン戦打率を・１１１まで落としたが、大谷は「オープン戦なので、数字よりも内容の方が大事」ときっぱり。「ヒットが出ないより、出た方がスッキリすると思いますが、納得できる形の打撃を増やす方が今は大事」。しっかりと地に足をつけ、１７日後の開幕を目指す。