１０月９日放送の『戦え！スポーツ内閣』（毎日放送）に、球界のレジェンド・落合博満氏が登場。今年の８月以降、阪神ファンざわつかせる鳥谷敬選手の退団問題について言及した。

２００３年に自由獲得枠で入団した鳥谷選手は、タイガース一筋１６年で、連続フルイニング出場６６７試合は歴代４位、連続試合出場１９３９試合は歴代２位の大記録を打ち立てた虎の功労者。２０１７年には一流打者の証である通算２０００安打も達成したが、近年は代打での出場に甘んじており、今年８月には球団から「引退してくれないか」と伝えられたという。

落合氏は「（報道にある通り）球団が『引退してくれ』と言ったのなら間違い。『来季の契約は球団としては結ばない』という話をしなきゃ。今年で５年契約切れると分かってるのなら、（球団は）もっと早く動いてなきゃいけない」とコメント。

現役続行を希望する鳥谷選手は今後、他球団への移籍を模索すると言われている。落合氏は、「（他球団で）活躍できる、できないじゃなくて、彼の思いを遂げてやらないといけない。悔いのない野球人生を送らせてやらなきゃいけない、そういう数少ない選手」と、引退させられる選手がほとんどの野球界において、自身で引退を決められる特別な選手であると評した。次回は、本番直前ドラフト会議ＳＰが放送される。

(Lmaga.jp)