「全国高校野球・２回戦、秋田商３－１龍谷」（１０日、甲子園）

　やってのけた大仕事にも秋田商・成田翔投手（３年）はクールだった。９回３安打１６奪三振１失点の快投劇。チームを１６強一番乗りに導き、秋田県勢の夏通算４０勝を達成した。それでも「三振は狙っていない。低めに集めることだけを心がけた結果」。サラリと言い放ち、汗をぬぐった。

　初回を３者連続三振でスタートすると、最終回も同じく３人斬りで締めた。直球と切れ味鋭いスライダーは威力十分だった。「今までで一番の投球」と太田直監督（３６）。昨秋に右手首を骨折。投球練習ができない日々の中で走り込み、鍛えた１６８センチ、６８キロの小さな体が躍動した。

　太田監督は同校で石川雅規（現ヤクルト）とバッテリーを組んで甲子園に出場した。成田翔の球は１年時に受けていたが「今は怖くて受けられない」と苦笑いする。球速は１０キロ以上アップし１４０キロを超えた。監督就任８年目。「力はナンバー１」と目尻を下げた。

　「次も自分の投球をするだけ」と成田翔。演じた奪三振ショーに一喜一憂せず、平常心でマウンドに上がる。