栗東・井上です。今週はセレクトセールを中心に話題が盛りだくさん。そんななか、喜びのニュースが飛び込んできました。第２２回シャーガーカップ（８月６日、英アスコット）にＪＲＡジョッキー２人が選出されたこと。Ｃ・ルメールＪは１１年ぶり２回目。そして横山武Ｊが２３歳の若さで初めて選出されました。一度はライブで観たいシャーガーカップ。世界のトップジョッキーとの腕比べにワクワク感が止まりません。

　横山武Ｊは親子２代の出場になります。０１年の第３回シャーガーカップに参戦した、父・横山典Ｊに当時を振り返ってもらいました。「２０年もたつか…。２着が１回あった。勝てなかった。チームは優勝したけど、悔しかったなぁ」。この時の出場騎手はパット・エデリー、マイケル・キネーン、リチャード・ヒューズ、キーレン・ファロン、ジョン・ムルタ、フランキー・デットーリと、世界のトップジョッキーが勢ぞろい。豪華メンバーだ。

　やっぱり特別ですか？ヤボな質問だったか…。ノリさんに火をつけてしまった（笑）。「そういう舞台に立ちたいからやってるんだよ。ただ、馬乗りがやりたいわけじゃない。そういう舞台に立ちたいから、頂点に立ちたいから頑張ってるんだから」。海外は夢であり、憧れ。聞けば、聞くほどカッコイイ。

　当時のノリさんはデビュー１５年目を迎えた３３歳。ＪＲＡ通算１０００勝を達成した翌年でした。日本で行われたワールドスーパージョッキーズシリーズ（ＷＳＪＳ）で２度の優勝経験があるが…。「全然違う。世界で選ばれた舞台で乗るってのは最高だよ。誰が一番うまいんだ、誰がすごいんだ、って。若い時なんて、日本では誰にも負けないって思っていたから。世界ってどうなんだ、世界に行っても負けないだろって」。ステッキ一本で海を渡る。当時の心境を熱く語ってくれた。

　最も印象に残っているジョッキーは－。「やっぱりフランキーだよ」と即答。三男・武史Ｊのシャーガーカップ初選出には「ダービーの１８人に入るよりも大変なこと。若い騎手の励みになる。チャンスがあると思えば、そこを目指して頑張るジョッキーが増える」とたたえた。２代の出場にどこか誇らしげだ。

　今、日本で開催されるワールドオールスタージョッキーズに、どれだけの魅力があるのだろうか。２０、２１年とコロナウイルスの影響により開催が中止されたが、今年は８月２７日、２８日に行われる予定。まだ出場する外国人騎手は発表されていないが、近年は前身のワールドスーパージョッキーズシリーズの時のようなビッグネームやサプライズはなくなり、個人的には盛り下がっているように感じる。

　イベント、お祭りとして捉えるなら、現状の海外チーム対日本チームではなく、日本人ジョッキーだけで争ってもいいのでは？女性チーム、関東チーム、関西チーム、地方チームの４チームに分けてもいい。１０～２０代、３０代、４０代、５０代で競っても面白い。シャーガーカップの話題から、そんなことを考える週末でした。