栗東・井上です。いよいよ、ダービー。取材も背筋がピンとなります（普段がだらけているワケではありませんよ）。藤原＆岩田望の師弟タッグ、横山典、和生、武史の横山一家そろい踏み、凱旋門賞参戦を描く武豊＝キーファーズなど…。毎年のことですが、注目ポイントを挙げればきりがない。ダービーの裏側にあるドラマにワクワク感が増幅します。

　兄弟コンビで挑むのはプラダリアです。兄の池添謙一Ｊと弟の池添学調教師で挑んだＧ１は、これまでに５回。１９年朝日杯ＦＳ（グランレイ）の３着が最高着順で、ダービーは昨年のヴィクティファルスに続く２年連続２度目となります。

　年齢はひとつ違いですが、性格は対照的らしく…。学師が懐かしそうに少年時代を振り返ってくれました。「小さい頃から兄（謙一）はすごく人懐っこかった。厩舎に入っていって、Ｇ１馬を触らせてもらって、厩務員さんに“たてがみを下さい”って。それをジップロックに入れて大切にしていた。僕は引っ込み思案で。性格が全然違いましたね」。謙一Ｊが部屋に武豊Ｊのポスターを貼っていたのは有名な話。脇目も振らず、ジョッキー一直線だった兄とは違って、弟・学師は「馬やジョッキーのポスター？まったく貼っていませんでした」と苦笑い。競馬にそれほど興味がなかったそうだ。

　「サッカーとか野球をやりたかった。父（池添兼師）が言うから乗馬をやった、という感じで…」。それでも、学生時代は強豪といわれる明治大学の馬術部でキャプテンを務め、今や２年連続でダービー出走をかなえるほどのトップトレーナー。「今思えば、この道で良かった」と笑う。

　トレーナーはもうひとつの縁にも感慨深げ。馬主の名古屋友豊とは深い関係を築いてきた。「オーナーには開業の時からお世話になって。ボンセルヴィーソで重賞を勝てなくて悔しい思いをしたけど、プラダリアで勝てて良かった」。重賞で２着３回があるボンセルヴィーソだが、Ｇ１は１６年朝日杯ＦＳ、１７年ＮＨＫマイルＣと参戦してともに３着だった。また、同馬主のグランレイも１９年朝日杯ＦＳで３着。プラダリアの青葉賞制覇で、師の肩の荷も少し下りたことだろう。

　そこで、ＰＯＧファンにプチ情報を－。「プラダリアのひとつ下（２歳馬）がエピファネイア産駒で、コレがいいんですよ。プラダリアは遅いデビューと思っていたから、この時期の完成度でいえば、このエピファネイア産駒の方が上」。もちろん、オーナーは名古屋友豊。グランデサラス（牡）という馬名を覚えていて損はないでしょう。（デイリースポーツ・井上達也）