札幌滞在も２週目に突入した栗東・井上です。何しろ緊急事態宣言中ですからね。外出も会食も御法度。仕方がない。それは分かってるんやけど…。変化のないホテル～競馬場往復の毎日にイライラが募っています。みなさん、もうひと息です。頑張りましょう。

　イライラ解消の特効薬は馬券的中です。個人的には取材をした札幌のレースを思いっきり買うつもり。ただ、普通に予想しても当たりませんよ。今年の札幌開催は例年より約２カ月も早いワケですから。芝のレースは馬場状態をどう読み解くかが最大のポイント。それさえ分かれば勝ち組です。

　競馬場取材では、芝コースで追い切ったジョッキーに感触を聞きました。「クッションが利いていて乗りやすい」という意見が大半ですが、草丈に関しては「短い気がする」「例年と変わらない」とさまざま。ワタクシの感想としては、「スタンドから見下ろすと風になびいてない気が…。短いのかな？」といったところです。

　専門家に聞くのが一番ですね。ＪＲＡ札幌馬場担当の小畑篤史さんが対応してくれました。

　－例年よりも約２カ月早い開催になりました。

　「札幌は例年だと７月半ばから馬が入厩。冬場は雪でメンテナンスができないので、４、５、６月で開催の準備を行います。今年は５月末の入厩ですから、４月から５月半ばの約１カ月半で終えなければいけなかった。立て込んで大変でしたよ（笑）」

　－時期が早くなると、芝の生育がどうなのか？と不安に思いますが。

　「洋芝は気温１５度から２５度で生育するんです。ここ２週間ほどは気温が高くなったので、一気に伸びて間に合った。草丈１２～１６センチは昨年と同じです」

　－発表されたクッション値が７・６。ジョッキーからはクッションが利いていると聞きました。

　「晴れの日が多いので散水によって調整しています。東京や中京のクッション値が１０前後なので、先週までそこで騎乗していたジョッキーたちは、より“クッションが利く”と思うでしょうね」

　－クッション値は昨年９月１１日から発表されるようになりました。そのため、昨年の札幌と比べることができない。

　「昨年の札幌に関しては発表していないだけで、データを持っていました。昨年も今年もほぼ同じ数字です」

　－札幌は他場に比べるとクッション値が低い。馬場が柔らかい、すなわち時計がかかるという理解でいいのでしょうか。

　「他場に比べると時計がかかりやすいと思います。ただ、札幌の開幕週に重賞が行われるのは異例。札幌１２００メートルのレコードが１分７秒５。強い馬が出ればそれだけ時計は速くなるので、函館スプリントＳはレコードが出ても不思議ではない。何とも言えませんが…」

　丁寧に解説をしていただきました。もう馬券は当たったようなものです。時期が前倒しになっても、開幕週に関していえば、例年通り、ということでしょう。さて、馬場を加味して予想した函館スプリントＳの◎は－。デイリースポーツでご確認下さい。

　補足ですが、開催時期が早くなったリスクはありそうです。開催の準備期間が１カ月半と少なかったことから、「芝の根付きがどうなのか、分からない」とのこと。今週、来週の芝状態は良好でしょう。ただ、開催が進み、雨が降ると一気に悪くなるのでは？とワタクシは感じます。

　オリンピック対策として、例年とは施行時期が変わった今年の北海道シリーズ。国（政治？）に振り回された感はあるものの、全ては無事に開催を行うため。裏方さんの努力、対策、工夫に敬意を表したいと思います。