こんにちは、短距離戦が好きな栗東・山本です。福島芝１２００メートルはかなり個人的に大好きな条件なんですが、今春の福島開催は２月の地震の影響によりなしに。代わりに、例年より約１カ月早く、先週から新潟競馬が開幕しました。

　代替開催が発表されたのが先月９日のこと。急な変更なことで芝の生育状態が気がかりでしたが、やはりＪＲＡのホームページによると「冬季の休眠から生育に移った途上」とのことで、モニター越しにも芝丈のまばらさが分かりました。

　実際にレースにまたがった富田騎手も「根付いていない感じがする。芝は硬いですね」と話しており、クッション値（先週日曜７時発表９・７）以上に硬く感じているようです。

　トゥルーヴィルで日曜新潟１０Ｒ（芝２０００メートル）を制した亀田騎手も「普段はあんまり気にしないんですが、めっちゃ芝丈が短い。時計が出る馬場です」と分析。ただでさえ野芝オンリーな上に短い芝丈ということで、高速決着に対応できる馬がだいぶ有利な印象です。

　懸念していたのは「雨が降ったらすぐボロボロになりそう」（亀田騎手）なこと。「この前の小倉みたいになったら、そもそもどこを通るのがいいのかが難しいんですよね。人気がない馬だと、みんなが外を回す中、一頭だけ内ラチ沿いを走るようなことができますけど…」と、早くも悩ましい様子でした。

　今週を含め、残り６週。異例の芝状態から始まった新潟開催。馬場傾向がどう遷移していくのか、要注目です。