馬サブロー読者の方々ならご存じだと思うが、弊紙の競走馬の成績欄＝馬柱は日付、馬場状態、人気、着順、着差、走破時計、コーナー通過順、前後半３Ｆ、レース短評などが記されている。大概はＪＲＡのオフィシャルデータを用いるわけだが、これらのなかで発表されないもの＝手入力のものが２つある。「レース短評」と「前半３Ｆのラップ」だ。

　例えば「逃げ楽勝」とか「中位伸る」といったレース短評は、読者の皆さんも察しがつくだろう。一方、前半３Ｆのラップは「へえ～」と言われるケースが多い。これは全て現場記者が手作業で数字を算出している。前半３Ｆの場所で通過順を１人の記者がメモ。そしてもう１人が、ハナの馬からしんがりの馬までの秒差をストップウオッチで押す。そして最後に、オフィシャル発表のレース自体の前半３Ｆのラップと照らし合わせて、数字を出すことになる。

　ほとんどの競馬場はさほど大きな苦労はなくつくれるのだが、関東圏でひとつだけ大変な条件がある。それが現在開催されている東京競馬場の芝千四。フルゲートが18頭と多頭数のケースが多く、さらに何と言っても前半３Ｆの通過場所である３、４コーナーに大けやきがあり、それが邪魔になって非常に見にくいからだ。

　さて、ここからが本題。ワタクシがまだまだ若い頃、先輩記者に「全然見えません！ＪＲＡに掛け合って、あのけやきを伐採するように言ってください」と言ったことがある。すると、先輩から「お前、何ちゅうことを言うんだ！知らんのか！」とそれはそれは激怒された。

　「けやきの下にはお墓があって、いろいろと問題があるんだ」

　当時は「うそでしょ？」と思っていたのだが、その後に調べたところ、土地買収をする際に結構もめたよう。その名残で大けやきの下には本当にお墓があり、これは今でも存在している。

　そりゃ～、何かをしてたたりにあったら誰でも嫌ですからね。競馬担当記者を引退するまで、この条件だけは我慢しつつラップを採取することにしよう。

（馬サブロー美浦支局・玉川　祝）

【玉川の土曜推奨馬＝東京１Ｒミスティカル】

　久々の前走は太め残りで５着。「中間で体は絞れたし、気合も乗った。今回は違う」と田村康仁調教師は強気に構える。朝イチから勝負！

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