「兵庫ウインターカップ」（２５日、姫路）

　１番人気に支持された地元のナリタミニスターが好位追走から直線で抜け出して重賞４勝目を飾った。２着は中団から伸びた２番人気のトーセンレビュー（浦和）、３着には直線で追い上げた８番人気のサンキュー（川崎）。３連覇を目指したナチュラリー（兵庫）は８着だった。

　全馬がきれいなスタート。その中でも一番速かったナリタミニスターだったが、すぐにナチュラリー、エイシンエンジョイ、メイプルグレイトによる主導権争いが始まると、前団を射程圏にとらえながら内々を追走。そして３角手前から仕掛け、直線では鞍上のげきに応えて差し切った。

　「ハイペースに付いていってしんどくなったが、気合を入れたら勝てる手応えになってくれた。ここで最強を証明したかったし、今年こそは最優秀短距離馬の称号を」と吉村智は相棒との快心の勝利に満面の笑みを見せ、さらなる活躍を誓った。

　勝利を見届けた坂本和師も「まだ半信半疑の状態でこの勝ち方。もっと状態は上がるはずだし、今後は地元以外の１４００メートル戦へ挑戦したい。楽しみですね」と語った。

　兵庫短距離界のトップホース、他地区の強豪を抑えて完勝劇を演じたナリタミニスター。今後はアウェーでの進撃にも期待は高まるばかりだ。