「ジャパンダートダービー・Ｊｐｎ１」（８日、大井）

　開催３日目の１１Ｒで行われ、６番人気のダノンファラオが２番手追走から直線抜け出して大金星を挙げた。逃げた４番人気のダイメイコリーダが１馬身４分の３差の２着に粘り、中団から追い上げた８番人気のキタノオクトパスが３着に入った。断然の１番人気に支持されたカフェファラオは７着に敗れた。

　坂井の右ムチに応え、ダノンファラオが３歳ダート王の称号を手にした。「行けたらハナへ行きたかったけど、切り替えた。道中は手応えが良くない馬だけど、しっかり走ってくれた。前の馬を交わす感じは４コーナーであった」と鞍上はパートナーを称賛した。

　ゲートが開くと、これまで通りに積極的な競馬。逃げるダイメイコリーダを見るように２番手を確保した。

　そのまま最終４角を回ると、圧倒的１番人気のカフェファラオの追い上げは見られず、コリーダと２頭でのマッチレース。じわじわと脚を伸ばすと、内ラチ沿いで食い下がるコリーダを退けた。

　管理する矢作師は、父が大井の元調教師。鞍上の坂井も、父は大井で元騎手でもある坂井英師。大井に縁の深い師弟コンビは、４月８日の東京スプリントでもジャスティンで大井の重賞を制したばかり。

　そして、今回は３歳ダートの頂点。しかも、矢作師は今年、コントレイルで芝の日本ダービーも制している。指揮官はダノンファラオの可能性を「まだまだ緩いところがある馬。古馬になって完成すれば、もっと強くなる」と青写真を描く。夏は予定通りに休養。「１１月に大井へ帰ってきたい」とＪＢＣクラシック（１１月３日・大井）を秋の大目標に掲げた。

　一方で、単勝オッズ１・１倍の支持を集めたカフェファラオは直線で失速。内ラチ沿いの３番手を進んでスパート機を伺ったが、４角手前で前の２頭との差が開き始め、レーンが必死に手綱をしごくも直線伸びず７着に沈んだ。

　「１コーナー手前でタイヤの跡に反応して、逆手前でコーナーに入るミスステップが響いた。それに今まで経験したことがないキックバックにも反応して、ずっとバランスが取れなかった」とレーン。デビュー以来３戦とも異次元の勝ちっぷりで大井に乗り込んだ怪物だったが、苦い地方ナイター初体験となった。