「平安賞・Ｇ３」（２６日開幕、向日町）

　今年も平安賞に全国から強豪が集結した。ただ、Ｓ級Ｓ班は地元の最強ブラザーズだけ。やはり兄の村上義弘（４５）＝京都・７３期・ＳＳ＝がシリーズの主役となる。

　グランプリＶ２、Ｇ１Ｖ６、Ｇ２Ｖ５を誇る猛者は、平安賞Ｖ４（３日間制を含む）。自分の“庭”で他府県の選手が喜ぶ顔を絶対に見たくないはず。今回は弟の村上博幸だけでなく稲垣裕之、酒井耕介、藤木裕、中野雄喜と地元・京都の精鋭がそろったうえ、南潤（和歌山）、野原雅也、小森貴大（ともに福井）と近畿勢に自力型がそろった。直前のＧ２・共同通信社杯（松阪）では、準決で前を任せた山本伸一（京都）が落車してしまったが、最終２角から外を豪快に踏み上げるなど、縦横無尽な走りを披露できている。村上義にとって平安賞はＧ１に匹敵するタイトル。Ｖ５へ容赦なく立ち回るとみた。

　南関から郡司浩平（神奈川）、北日本から佐藤慎太郎（福島）、菅田壱道（宮城）、中四国から松浦悠士（広島）、岩津裕介（岡山）、宮本隼輔（山口）、池田憲昭（香川）といった刺客がやってくる。この中では佐藤慎が怖い存在。タテに踏むことを意識した新車がマッチしているようで、今年は賞金面でグランプリ出場圏内につけるほど稼げている。向日町でもシャープな伸びを間違いなく披露するはずだ。