「レース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　８月１２～１４日、１７日の４日間で、人数を制限しての入場再開をした浦和競馬場。大井と川崎も９月再開に向けてプレオープンを実施、計画している中、南関東４場の先陣を切ったのが浦和競馬場だ。

　今開催で入場できたのは事前申し込みの上抽選を行い、特別観覧席６３６席の約半数となる最大３３１人。初日の１２日は２３８人が競馬場で、久々の競馬を楽しんだ。

　埼玉県内から来場した５０代の夫婦は「馬券よりもこの雰囲気。テレビじゃ寂しいよ」と再開を喜んだ。残念ながら１２日は７Ｒ以降、１３日は１０Ｒ以降がゲリラ雷雨のため中止となった。

　再開に向けて浦和競馬場は５ページにわたる感染防止マニュアルを作成。こまめに場内放送で注意喚起を促し、管理者の大野元裕埼玉県知事も視察に訪れるなど、現段階ででき得る対策を全て講じた。

　大野知事は「問題があればやめる勇気も必要。知事が管理者の競馬場で感染者を出してはいけない。ファンを入れてこその競馬ですし、まだこれからです」と語った。

　競馬場で馬券を手に観戦する楽しみは十分理解できるが、以前のように多くのファンが来場した場合、自動発売機、払戻機もソーシャルディスタンスを保つのは難しいのではないだろうか。

　あくまで私的な案ではあるが、競馬場で観戦をしても馬券はネットで購入をするなど、新型コロナが終息するまで一人一人が密にならないように気をつける事が大切だと考える。

　埼玉県騎手会の繁田健一会長は再開にあたり「お客さんがいる前で乗るのは気持ちが違う。これをきっかけにお客さんが入っても大丈夫となれば」と話した。

　１日でも早く以前のように歓声の響き渡る競馬場が戻ってくる事を願っている。（南関東競馬担当・持木克友）