「レース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　森泰斗騎手（３９）＝船橋＝が２０２０年シーズンもプレゼンスを示している。着実に勝ち星を積み重ねて、南関東のリーディング首位を独走。重賞は１月にデイリー杯ニューイヤーＣ（グリーンロード）を勝利すると、立て続けに翌週のＴＣＫ女王盃（マドラスチェック）を制覇。２月の金盃（サウンドトゥルー）でも勝利を収めて存在感をアピールした。

　ＮＡＲグランプリ２０１９では最優秀勝利回数騎手賞、最優秀賞金収得騎手賞に加えて、自身初めてとなるベストフェアプレイ賞を受賞。３部門で栄誉に輝いた。勝負師としての嗅覚、卓越した手綱さばきは一段と磨かれている。

　ＴＣＫ女王盃では地方競馬のトップジョッキーの矜持を見た。直線ではルメール騎乗のアンデスクイーンとマッチレースを展開。激しい追い比べを制して、ゴールでは鼻差先着した。レース後は充実感と安ど感の入り交じった表情を浮かべていた。

　「一瞬でも気を抜いたらやられそう。いいレースだったと思います。ＪＲＡのうまいジョッキーがたくさんいらっしゃってましたが、“負けないぞ”という気持ちを強く持って臨んだ。最高の結果を出すことができて、すごくうれしく思います」

　金盃では古豪サウンドトゥルーの手綱を取り、８馬身差の圧勝劇を披露。「１０歳にして本当に偉い馬だなと、感動しました」と真っ先にパートナーの奮闘ぶりをたたえた。自身の活躍ぶりについては「なかなか思うようにいかないことも多いですが、この調子でいけるように、競馬に対して前向きに取り組んでいきたいと思います」。快進撃にも慢心した様子は微塵もなかった。年内に通算３０００勝達成を視野に入れる名手から目が離せない。（関東地方競馬、競輪担当・堀江浩二）