「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　場所が変われば、選手の姿も変わって見えることが多い。戸田から宮島に担当を移して８カ月。その中で印象に残った選手を取り上げてみたい。

　度肝を抜いた筆頭は西野翔太（３４）＝広島・９５期・Ａ２＝。地元での戦いを４節見たが、そのすべてで舟足をトップクラスに仕上げた。決して良機と言えないものが多かった中で、この調整力には目を見張った。

　だが、驚いているのは私だけ。地元の関係者は「アイツなら当然」という目線だ。そもそも戸田に来たのが１３年に１回、１６年に２回だけと少なく、印象が薄かったのは確か。来期は１１年前期以来のＡ１昇格が確実。一線級でも、大いに暴れてもらいたいものだ。

　ベテランの中では井川大作（４６）＝岡山・６５期・Ａ１＝。今年は宮島に２節登場して、８月末のＧ３・マスターズリーグは途中帰郷だが、４月末の一般戦では優出。２連対率３０％そこそこのエンジンを序盤から出足型に仕上げて、バリバリ稼いでいた。何より伸びが大切な戸田とは、水面に合う仕上げが全く違う。この辺りが、得手不得手が顕著になる要因なのだろう。

　逆に変わらない姿を見せてくれたのは板橋侑我（２１）＝静岡・１１８期・Ｂ１＝。７月末に宮島に初登場して、すべてダッシュ戦ながら準優進出を果たした。難水面でも調整やＳに苦しむ姿を見せず、スピード感満点の走りで年長の先輩をことごとく撃破。水神祭が１６年７月の戸田だったこともあり注目していたが、宮島でも素質の高さを見せてくれた。

　赴任してから男子戦ばかりなので、男子ばかりを取り上げることになってしまった。だが１１月５日からオールレディースの「Ｇ３・ジャパンネット銀行杯宮島プリンセスカップ」が行われる。女子選手の中にも、戸田とは違う顔を見せてくれる選手がいるのか。今から楽しみだ。（宮島ボート担当・浅野将之）